ハンドルの向こう側 vol. 1

21歳で教習指導員になった頃自動車教習所の仕事に携わって、長い年月が過ぎました。

今回は、まだ21歳だった頃、初めて教習指導員としてハンドルの向こう側に立った時代のことを、少し振り返ってみたいと思います。

昭和55年3月、技能指導員の資格を取得昭和55年3月、指定自動車教習所の技能指導員の資格を取得しました。

そして、教習所で技能教習に携わることになりました。当時の普通免許の教習は、現在とはかなり違っていました。教習時限は27時間。所内教習が17時間で、その中でも段階ごとに教習が分かれていました。路上教習に出るまで、所内での教習をかなり長い期間行っていた時代です。今振り返っても、現在とはずいぶん違う教習制度だったと思います。

21歳の新人指導員 21歳で指導員になった当時、教習生と自分の年齢がほとんど変わりませんでした。それどころか、自分より年上の教習生もたくさんいました。そんな中でも、教習生の皆さんは私のことを「先生」と呼んでくれました。

21歳の自分にとっては、それだけでもかなり緊張することでした。正直、初めて担当した教習がどんなものだったのか、今となっては細かく覚えていません。それくらい、毎日の教習をこなすことで精一杯だったんだと思います。

「今日はどう教えよう」そんなことをじっくり考える余裕もなく、とにかく目の前の50分の教習を一つひとつ終わらせていく。そんな毎日でした。

当時の教習所は、とにかく忙しかった

当時は、教習所に入校するにも3か月待ちということが珍しくありませんでした。現在のように夜遅くまで教習を行っている教習所も少なく、土曜日や日曜・祝日に教習を行っているところも、今ほど多くなかったと思います。

平日は朝8時から夜19時50分頃まで。土曜日も朝から夕方まで。一日中、教習を続ける毎日でした。教習と教習の間のインターバルも短く、トイレに行く時間さえ惜しいようなこともありました。昼休みは50分。繁忙期になると、休みが月に1回あればいいような時期もありました。

今の感覚から考えると、とんでもない勤務環境だったと思います。それでも当時は、それが当たり前だと思っていました。「怖い指導員」も多かった時代教養期間中や、実際に指導員として働き始めて驚いたことがあります。

当時の指導員には、かなり厳しい人が多かったことです。怒る。怒鳴る。威圧的に指導する。今の時代なら、とても許されないような指導もあったと思います。

若かった自分から見ても、「自分はこんな指導員にはなりたくないな」そう思うことがありました。教習生の立場からすれば、初めて車を運転するだけでも緊張するのに、横に座っている指導員が怖かったら、余計に体が固まってしまいます。だからこそ、自分が教える立場になったときには、できるだけ教習生の気持ちを考えて接したいと思っていました。

当時の教習所には、本当にいろんな経歴を持った人がいました。元警察官、自衛隊出身者、トラックやタクシーの運転手を経験してきた人など、さまざまです。個性の強い人も多く、今振り返ると、まさに時代を感じます。指導員としての考え方や教え方も、人によってかなり違っていました。

今のように「指導方法を統一する」という考え方も、当時はまだ今ほど強くなかったように思います。それでも、若い職員がたくさんいたそんな大変な毎日の中で、救いになったのは、自分と年齢の近い職員がたくさんいたことでした。

仕事は本当にきつかった。でも、仕事が終われば仲間と話す。休憩時間にくだらない話をする。そんな仲間との時間があったからこそ、続けてこられたのかもしれません。

給料やボーナスも、当時としてはかなり良かった記憶があります。残業もしっかり付いていました。大学を卒業して入ってくる人はまだ少なく、今とはずいぶん違う時代でした。

21歳の自分には、考える余裕なんかなかった今になって振り返ると、「よくあんな毎日をやっていたな」と思います。でも、21歳の自分には、そんなことを考えている余裕はありませんでした。とにかく一時間一時間、一つひとつの教習をこなす。教習生が安全に運転できるようにする。それだけで精一杯でした。そして、そんな毎日の積み重ねが、気がつけば長い年月になっていました。

21歳だった自分が、まさかこれほど長く自動車教習の仕事に携わることになるとは、当時は思ってもいませんでした。ハンドルの向こう側から見てきたもの自動車教習所という場所は、免許を取りに来る人にとっては人生のほんの一時期かもしれません。でも、指導する側から見ると、本当にたくさんの人の人生に出会う場所でした。緊張している人。運転が怖い人。なかなか上達しない人。すぐに上達する人。そして、免許を取って笑顔で卒業していく人。

私は長い間、その一人ひとりを「ハンドルの向こう側」から見てきました。今、67歳を過ぎて自分の人生を振り返ると、あの21歳の頃の経験が、その後の自分を作ってくれたんだと思います。

これから、この「ハンドルの向こう側」では、そんな昔の教習所の話だけではなく、長年の経験から感じたことや、運転について思うことも少しずつ書いていきたいと思います。

人生はまだ途中。ハンドルを握って走ってきた道のりも、まだ終わりではありません。

「Over67 夢の途中」これからも、ぼちぼち走っていきたいと思います。