指導員審査に合格した日
今から約45年前。
僕がまだ若かりし頃、自動車教習所の指導員審査に合格した日のことは、今でもはっきり覚えている。
指導員審査に合格すると、担当してくれていた上司が、
「合格したか！今日はお祝いや
飯行くぞ！」
と誘ってくれた。
もちろん、嬉しかった。
上司と一緒に車に乗り込み、国道沿いにある中華料理屋さんへ向かった。
ところが……
車に乗ってしばらくして、僕はあることに気がついた。
「あれ？」
上司、シートベルトしてないやん……。
当時はまだシートベルトが義務化される前の時代。
だから法律上は今とは違う。
でも、僕が教養期間中に何度も言われていたのが、
「車に乗ったら、まず座席を合わせる。そして次にシートベルトや！」
という言葉。
その上司から、何度も何度も叩き込まれていた。
それなのに……
本人がしてへんやん（笑）。
「えっ……」と思いながらも、まあ当時はそんな時代やった。
そして中華屋さんに到着。
ここから、さらに僕はびっくりすることになる。
店に入るなり、
「ビール！」
そして日本酒まで、どんどん注文する。
飲む。
飲む。
飲む。
僕の頭の中には、
「……車、どうするんやろ？」
という疑問がグルグル回っていた。
そして宴会は終了。
勘定を済ませると、上司は何事もなかったかのように車へ。
そして僕を駅まで送るという。
「えっ、ほんまに車乗るん……？」
そう思いながら助手席に座った。
そして帰り道。
まさかの出来事が起こった。
なんと、飲酒検問に遭遇した。
「これはアカンやろ……」
僕は完全に固まった。
当然やけど、飲酒運転はアカン。
これは「昔はそんな時代やったから」で笑って済ませてはいけないことやと思う。
今も昔も、酒を飲んだ状態でハンドルを握れば、自分だけでなく、何の関係もない人の命まで危険にさらしてしまう。
ましてや、運転を教える立場の人間なら、なおさらや。
僕はそう思いながら、どうなることかと見ていた。
ところが上司は、いたって平然。
担当の警察官を見るなり、
「〇〇署長、元気か？
よろしく言うといてくれ！」
……。
えっ？
警察官も、
「ああ、どうも……」
という感じで、そのまま検問をクリア。
僕は心の中で、
「いやいやいや……それでええんかい！」
と思っていた（笑）。
もちろん、今の時代なら到底考えられへん話や。
いや、時代がどうであれ、飲酒運転だけは笑い話にしてはいけない。
当時の出来事を振り返れば、時代の違いを感じて笑ってしまう部分はある。
でも、その一方で、
「酒を飲んだら絶対に運転しない」
これは、今の時代を生きる僕たちが、改めて大切にしなければならないことやと思う。
シートベルトについては、当時はまだ義務化前。
交通ルールや社会の常識も、今とはずいぶん違っていた。
けれど、飲酒運転によって失われる命があることは、昔も今も変わらない。
だからこそ、この45年前の話を思い出すたびに、
「今やったら、とんでもない話やな」
と思うと同時に、
「絶対に酒を飲んで運転したらアカン」
と、強く思う。
そして、さらに面白いのが……
次の日から、またその上司の教養が始まったこと。
昨日のことなど、何もなかったかのように、
「運転というのはな……」
と、いつもの厳しい指導が始まる。
「昨日のあなたに言われたくないんですけど……」
とは、もちろん言えなかった（笑）。
これも、今から思えば「古き良き時代」……なんやろか。
いや、
古き良き時代というより、かなり豪快な時代やったのかもしれない（笑）。
でも、そんな時代に僕は指導員としてスタートした。
そして、そこから45年間。
教習所という場所で、たくさんの人に運転を教え、たくさんの出来事を経験してきた。
今でもこうして鮮明に思い出せるということは、それだけ強烈な一日やったんやろな。
ハンドルの向こう側には、教科書には載っていない物語がいっぱいある。
これからも、45年間の教習所生活で経験した出来事を、少しずつ思い出しながら書いていこうと思う。
それでは、また次の話で。
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